預冷的時間控制主要依靠操作者的技術和經驗來掌握，理論依據是亞共析鋼在Ar3和過共析鋼在Ar1之前淬入冷卻介質中。對于中、低淬透性的碳鋼和低合金鋼的預冷時間，可以根據以下公式預測：
T=12+R×S
式中 T—工件預冷時間
R—危險截面處的厚度，mm，一般是工件最薄弱的地方；
S—與工件尺寸有關的系數，一般是3~4S。
對于高淬透性模具鋼的淬火預冷時間，可以采用下列公式計算：
T=D×α
式中 T—工件預冷時間
D—工件有效尺寸，mm，；
S—預冷系數，當D＜200mm時，取值1~1.6s/mm；D≥200mm時，取值1.5~2s/mm。
由于模具鋼預冷溫度低于Acm時容易析出碳化物，所以預冷的時候要注意預冷溫度不能過低，預冷溫度過低時，雖然可以淬硬，但是由于析出碳化物的緣故，模具壽命會受到影響。目測預冷溫度是以棱邊20~50mm變為暗黑色為妥當。
